O princípio de funcionamento de uma centrífuga tubular baseia-se na ação da força centrífuga para realizar a separação de materiais. Especificamente, uma centrífuga tubular é acionada por um motor elétrico para girar um tambor tubular em alta velocidade, sem furos nas laterais. A suspensão entra pelo centro da base do tambor e, sob a ação da força centrífuga, o sólido com maior densidade se deposita rapidamente na parte interna do tambor, formando uma camada sólida. O líquido clarificado é extraído pela saída de líquido clarificado no eixo central do tambor, realizando a separação sólido-líquido. Existem dois tipos principais de centrífugas tubulares: de separação e de clarificação. O tipo de separação é usado principalmente para separar várias emulsões difíceis de separar, sendo especialmente adequado para separação líquido-líquido com mínima diferença de densidade entre as duas fases, bem como para separação trifásica líquido-líquido-sólido com pequenas quantidade