Les centrifugeuses décanteuses triphasées liquide-liquide-solide, également appelées tricanters, exploitent le principe selon lequel les phases liquide dense, liquide léger et solide, de densités différentes et insolubles entre elles dans le mélange liquide, présentent des vitesses de sédimentation différentes sous l'effet de la force centrifuge ou de la gravité. Ce procédé permet la séparation par stratification ou la décantation des particules solides en suspension dans le liquide. C'est une machine répandue dans le monde entier et largement utilisée dans le traitement du pétrole brut, notamment pour éliminer les boues et l'eau.