As centrífugas decantadoras trifásicas líquido-líquido-sólido, também chamadas de tricanter, aproveitam o princípio de que as fases líquida densa, líquida leve e sólida, com densidades diferentes e insolúveis entre si em uma mistura líquida, adquirem velocidades de sedimentação distintas sob a ação da força centrífuga ou da força gravitacional, conseguindo assim a separação por estratificação ou a deposição das partículas sólidas no líquido. É um equipamento popular em todo o mundo e amplamente utilizado na separação de petróleo bruto, especialmente para a remoção de lodo e água do petróleo bruto.