En réalité, la structure d'une centrifugeuse n'est pas complexe. On peut la concevoir de manière abstraite, comme la machine à guimauves d'un vendeur ambulant. Il s'agit en fait d'une structure de centrifugeuse très générale. Dans les expériences de recherche en sciences naturelles, les exigences relatives aux centrifugeuses sont plus élevées.
Compte tenu des difficultés rencontrées dans l'industrie des centrifugeuses, il est crucial de définir précisément les matériaux utilisés. En effet, les matériaux à séparer étant différents, les spécifications varient également. Par conséquent, lors du choix et de l'achat d'une centrifugeuse, il est fortement conseillé aux clients de se renseigner au préalable sur l'ensemble des matériaux nécessaires, notamment en précisant le secteur d'activité dans lequel elle sera principalement utilisée. Cette étape est déterminante lors de l'acquisition d'une centrifugeuse.
La centrifugeuse fonctionne selon le principe suivant : lorsqu'un mélange contenant des particules fines est immobile, les particules en suspension se déposent lentement sous l'effet de la gravité. Plus les particules sont lourdes, plus elles descendent rapidement. À l'inverse, les particules de plus faible densité relative remontent à la surface. La vitesse des particules en mouvement dans le champ gravitationnel dépend de leur taille, de leur forme et de leur densité relative, ainsi que de l'intensité du champ gravitationnel et de la viscosité du liquide. Le nombre de particules de la taille d'un globule rouge est de l'ordre de µm. L'ensemble du processus de sédimentation peut être observé sous l'effet de la force générale.