Ligne de production d'huile d'avocat avec centrifugeuse

EXTRACTION DE L'HUILE D'AVOCAT
Le processus de récupération de l'huile des avocats mûrs est une extraction mécanique, similaire à l'extraction de l'huile d'olive, avec l'étape supplémentaire d'élimination de la peau et du noyau (graine).

La chair est ensuite broyée en pâte, puis malaxée pendant 40 à 60 minutes à 45-50 °C. Cette température de malaxage est plus élevée que celle utilisée pour l'extraction de l'huile d'olive, mais elle est néanmoins considérée comme une extraction par pression à froid pour l'huile d'avocat. Cette température légèrement plus élevée facilite l'extraction de l'huile des cellules oléagineuses et n'altère pas sa qualité.

Les phases huileuse et aqueuse sont séparées de la pulpe à l'aide d'une centrifugeuse décanteuse à grande vitesse, puis l'huile est séparée de l'eau dans des centrifugeuses de polissage final. La pulpe issue de la centrifugeuse décanteuse et les peaux/graines résiduelles sont retournées aux vergers pour amendement du sol et paillage, ou utilisées comme aliment pour animaux.

L'huile d'avocat, extraite de fruits sains (sans pourriture, troubles physiologiques ni dommages), produit une huile avec un très faible pourcentage d'acides gras libres (% AGL) (< 0,5 % en acide oléique). De plus, les indices de peroxyde (IP) peuvent être très faibles (< 2 meq/kg). Les normes recommandées pour l'huile d'avocat extra vierge proposent un IP maximal de 4 meq/kg (tableau 1).

Dans les fruits sains et mûrs, le niveau de lipolyse est faible, ce qui entraîne un faible pourcentage d'AGL. Il n'est pas nécessaire de transformer les fruits immédiatement après leur maturation, mais il convient d'éviter les longs délais. Généralement, un pourcentage d'AGL élevé est dû à une mauvaise qualité des fruits, à des retards de transformation des fruits mûrs ou à de mauvaises pratiques de fabrication.

1. Processus de lavage des fruits
Le premier lavage est effectué par immersion afin de dépoussiérer la surface des fruits. Le flux d'eau douce généré par un système de jets recueille les fruits grâce à un élévateur à godets en plastique, qui remplit deux fonctions : laver les fruits une seconde fois par aspersion et égoutter l'eau.

2. Processus de dépulpage des fruits
L'élévateur amène ensuite les fruits à la dénoyauteuse, où les pépins et environ 90 % de la peau sont séparés de la pulpe. La séparation de la peau doit être calibrée en fonction de la qualité souhaitée, car la proportion de peau dans la purée traitée peut affecter la composition pigmentaire de l'huile d'avocat.

3. Processus de broyage de la pâte
La pulpe (broyée lors du dénoyautage), contenant une proportion variable de pellicule, est pompée dans un broyeur à disques pour un raffinage ultérieur. Le broyeur à disques tourne en continu à 1 400 tr/min. Il est essentiel pour couper les filaments restants dans la pâte et, simultanément, minimiser l'émulsion.

4. Processus de malaxage horizontal
Après broyage, la purée d'avocat est pompée vers la section équipée de malaxeurs (pétrisseurs). Chaque malaxeur est constitué d'une cuve en acier inoxydable munie d'une vis centrale qui brasse la purée lentement et en continu à une température contrôlée.

Les petites gouttes d'huile libérées lors du broyage des fruits se fondent en grosses gouttes qui peuvent être facilement séparées par extraction centrifuge. Dans le cas de la purée d'avocat, notre expérience a montré que le temps de malaxage ne doit pas dépasser 90 min et que la température doit être inférieure à 50°C.

5. Séparation huile-eau-gras
La séparation de l'huile des phases solide et liquide s'effectue à l'aide d'un décanteur centrifuge. Cet appareil exploite l'accélération centripète pour séparer en continu un mélange de particules solides et liquides de phases de densités différentes. Il semble que le décanteur centrifuge le plus adapté à l'extraction soit la version triphasée.

Dans cette machine, la purée issue du pétrissage est introduite avec environ 10 à 20 % d'eau chaude (à la même température que la purée), selon les caractéristiques du produit. À l'intérieur de la centrifugeuse, la purée est séparée en huile, eau de végétation et solides (pulpe épuisée et pellicules résiduelles).

Les phases huileuse et aqueuse sont collectées séparément sous le décanteur. La phase huileuse est pompée vers une centrifugeuse purificatrice verticale, tandis que la phase aqueuse est pompée vers une centrifugeuse concentratrice verticale.

6. Purification et récupération du pétrole
L'eau s'écoulant du décanteur contient encore une certaine quantité d'eau et de solides. L'eau de végétation devrait encore contenir une petite quantité d'huile résiduelle. Le système comprend une centrifugeuse à disques pour la purification finale afin d'éliminer l'eau et les solides résiduels. Une seconde centrifugeuse à disques doit être utilisée pour récupérer les résidus de l'eau de végétation s'écoulant du décanteur.

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