Linha de produção de óleo de abacate

Óleo de abacate prensado a frio em linha de produção. Máquina de extração de óleo de abacate fresco, não refinado e extra virgem.

Para obter um óleo de ótima qualidade, o abacate não deve estar muito maduro e deve apresentar o mínimo possível de podridões ou outros distúrbios pós-colheita (como o escurecimento da polpa devido ao longo período de armazenamento).
A quantidade de óleo extraída de abacates maduros no início da temporada corresponde a apenas cerca de 75% do óleo máximo disponível na polpa (15% de óleo em peso fresco), em comparação com o final da temporada, quando é possível extrair mais de 90% do óleo disponível, que representa o rendimento máximo de óleo (≈25% de óleo em peso fresco).

EXTRACTION OF AVOCADO OIL
O processo de extração do óleo de abacates maduros é uma extração mecânica, semelhante à extração do azeite, com a etapa adicional de remoção da casca e do caroço (semente).

Após isso, a polpa é moída até formar uma pasta e então submetida à malaxação por 40 a 60 minutos a uma temperatura de 45 a 50 °C. Essa temperatura de malaxação é mais alta do que a utilizada para a extração do azeite de oliva, mas ainda é considerada uma extração por prensagem a frio para o óleo de abacate. A temperatura ligeiramente mais alta auxilia na extração do óleo das células que o contêm e não afeta a qualidade do produto.

As fases oleosa e aquosa são separadas da polpa utilizando uma centrífuga decantadora de alta velocidade, e em seguida o óleo é separado da água em centrífugas de polimento final. A polpa da centrífuga decantadora e os resíduos de casca/sementes são devolvidos aos pomares para condicionamento do solo e cobertura morta, ou utilizados como ração animal.

O óleo de abacate, se extraído de frutos sadios (sem podridão, distúrbios fisiológicos ou danos), resultará em um óleo com uma porcentagem muito baixa de ácidos graxos livres (%AGL) (<0,5% como ácido oleico). Além disso, os índices de peróxido (IP) podem ser muito baixos (<2 meq/kg). As normas recomendadas para o óleo de abacate extravirgem propõem um IP máximo de 4 meq/kg (Tabela 1).

Em frutas sadias e maduras, o nível de lipólise que ocorre é baixo, resultando em uma baixa porcentagem de ácidos graxos livres (AGL). A fruta não precisa ser processada imediatamente após o amadurecimento, mas longos atrasos devem ser evitados. Geralmente, uma porcentagem mais alta de AGL se deve à má qualidade da fruta, atrasos no processamento de frutas maduras ou práticas inadequadas de fabricação.

1. Processo de lavagem de frutas
A primeira lavagem é feita por imersão para remover a poeira da superfície das frutas. O jato de água suave gerado por um sistema recolhe as frutas através de um elevador de balde de plástico, que tem duas funções: lavar as frutas uma segunda vez por aspersão e também por gotejamento.

2. Processo de despolpa de frutas
O elevador leva então as frutas para a máquina de descaroçamento, onde os caroços e cerca de 90% da casca são separados da polpa. A separação da casca precisa ser calibrada de acordo com a qualidade desejada, já que a proporção de casca na massa processada pode afetar a composição de pigmentos do óleo de abacate.

3. Processo de trituração da polpa
A polpa (que é triturada durante a remoção de pedras), com uma proporção variável de cascas, é bombeada para um britador de discos para refinamento adicional. O britador de discos gira continuamente a 1400 rpm. O britador de discos é importante para cortar os filamentos remanescentes na pasta e, ao mesmo tempo, minimizar a emulsão.

4. Processo de malaxagem horinzontal
Após ser triturado, o purê de abacate é bombeado para a seção equipada com amassadeiras. Cada amassadeira consiste em um tanque de aço inoxidável com uma rosca central que mistura o purê lenta e continuamente a uma temperatura controlada.

Pequenas gotas de óleo liberadas durante a moagem da fruta se fundem em gotas maiores que podem ser facilmente separadas por extração centrífuga. No caso do purê de abacate, nossa experiência mostrou que o tempo de amassamento não deve exceder 90 minutos e a temperatura deve ser inferior a 50°C.

5. Separação de óleo-água-pomace
A separação do óleo das fases sólida e líquida é feita utilizando uma centrífuga decantadora. Este dispositivo explora a aceleração centrípeta para separar continuamente uma mistura de sólidos particulados e líquidos com fases de densidades diferentes. Aparentemente, a centrífuga decantadora mais adequada para extração é a versão trifásica.

Nessa máquina, a massa resultante da amassagem é alimentada juntamente com cerca de 10 a 20% de água quente (na mesma temperatura da massa), dependendo das características do produto. Dentro da centrífuga, a massa é separada em óleo, água vegetal e sólidos (polpa exaurida e casca residual).

As fases oleosa e aquosa são coletadas separadamente sob o decantador. A fase oleosa é bombeada para uma centrífuga purificadora vertical, enquanto a fase aquosa é bombeada para uma centrífuga concentradora vertical.

6. Purificação e recuperação de petróleo
A água proveniente do decantador ainda contém uma certa quantidade de água e sólidos. A água de vegetação proveniente do decantador ainda deve conter uma pequena quantidade de óleo residual. O sistema consiste em uma centrífuga de discos para purificação final, a fim de remover a água e os sólidos residuais. Uma segunda centrífuga de discos deve ser usada para recuperar os resíduos da água de vegetação proveniente do decantador.